Nike และ Adidas เป็นคู่แข่งวงการรองเท้าและชุดกีฬามานานหลายทศวรรษ ซึ่งทั้งคู่ก็ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามจากผู้บริโภคทั่วโลก แต่แน่นอนว่าในวงการกีฬาคือสมรภูมิที่ทั้งสองแบรนด์ปะทะกันดุเดือดที่สุด และล่าสุดในสมรภูมิที่เยอรมัน Nike เป็นฝ่ายชนะ ทำข้อตกลงเป็นสปอนเซอร์ให้ฟุตบอลทีมชาติเยอรมนี แทนที่คู่ปรับอย่าง Adidas ที่เป็นสปอนเซอร์หลักให้ทีมชาติมานานกว่า 70 ปี
21 มีนาคม สมาคมฟุตบอลเยอรมัน หรือ DFB เผยว่า “Nike ยื่นข้อเสนอด้านการเงินที่ดีที่สุด และมีวิสัยทัศน์ที่น่าประทับใจ” ในดีลนี้ Nike ไม่ได้สนับสนุนเพียงแค่ทีมชาติเยอรมนีเท่านั้น แต่ยังให้คำมั่นจะให้การสนับสนุนกับฟุตบอลสมัครเล่นและฟุตบอลหญิงเพื่อสร้างความยั่งยืนให้วงการฟุตบอลเยอรมันด้วย ส่วนในด้านเม็ดเงิน แม้ DFB จะไม่ได้เปิดเผยตัวเลขที่ชัดเจน แต่ก็มีรายงานจากสื่อว่าในสัญญาการสนับสนุนปี 2027-2034 Nike จ่ายถึง 100 ล้านยูโร หรือกว่า 3.9 พันล้านบาท มากกว่าที่ Adidas เคยให้ได้เป็นเท่าตัว
การเปลี่ยนผู้สนับสนุนทีมชาติครั้งนี้ถือเป็นเรื่องน่าใจหายพอ ๆ กับการที่บอกว่า Michael Jordan จะบอกลา Nike เลย เพราะ Adidas เป็นแบรนด์สัญชาติเยอรมันแท้ ที่ให้การสนับสนุนฟุตบอลเยอรมันมาตั้งปี 1949 ด้วยการออกแบบ Adidas Samba ให้นักฟุตบอลเยอรมันซ้อมในฤดูหนาวได้ และเริ่มเขียนประวัติศาสตร์ด้วยการใส่รองเท้า Adidas เอาชนะฮังการีใน FIFA World Cup 1954 รอบชนะเลิศ ทำให้สามขีดอยู่คู่กับทีมชาติมาตั้งแต่นั้น และร่วมคว้าแชมป์ World Cup อีกสามครั้งในปี 1974, 1990 และ 2014
แน่นอนว่าชาวเยอรมันไม่ยินดีกับดีลนี้ เพราะการที่แบรนด์อเมริกันจะเข้ามาเป็นผู้สนับสนุนหลักของทีมชาติ แทนที่แบรนด์เยอรมัน มันเหมือนหยามศักดิ์ศรีคนเยอรมัน รัฐมนตรีด้านเศรษฐกิจของเยอรมนีบอกว่า “Adidas และ สีดำ แดง เหลือง เป็นของคู่กัน มันเป็นอัตลักษณ์ของเยอรมนี” รวมทั้งสโมสรอันดับหนึ่งของเยอรมนีอย่าง Bayern Munich ที่ Adidas ถือหุ้นอยู่ 8% ก็ออกมาขู่ว่าจะไม่ส่งนักเตะให้ทีมชาติอีกหาก DFB รับข้อเสนอจาก Nike
ฝั่ง CEO ของ Adidas ก็ออกมาโพสต์ในวันที่ประกาศเรื่องสัญญาว่า “วันนี้ขอให้โชคดีนะเยอรมนี! ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นในปี 2027… พวกเรายังคงหนุนหลังทีม 100% พวกเราเป็นแฟนและพวกคุณคือครอบครัว”
ส่วน CEO ของ Nike ก็ขิงเบา ๆ ว่า “นี่คือความพยายามที่น่าทึ่งของทีมและเป็นข้อพิสูจน์แล้วว่าเมื่อ Nike งัดไม้เด็ดออกมา ก็ไม่มีใครเอาชนะเราได้”
ทั้งนี้หลายฝ่ายมองว่าจริง ๆ แล้วที่ Nike ได้ดีลนี้ไปครองไม่ใช่เพราะวิสัยทัศน์ที่ดีเด่อะไร แต่น้ำหนักส่วนใหญ่อยู่ที่เรื่องเงินมากกว่า เพราะถ้าดูสถานการณ์การเงินของ DFB จะพบว่าค่อนข้างร้อนอยู่พอตัว ในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่ผ่าน ๆ มาเยอรมนีทำผลงานได้ไม่ค่อยดีนัก ตกรอบ World Cup 2018 และ 2022 ตันแค่รอบ 16 ทีมใน European Championship 2021 รวมแล้วได้โบนัสมาแค่ 27 ล้านยูโรเท่านั้น แถมยังต้องมาเจอภาษีเล่นงานอย่างหนัก บวกกับค่าใช้จ่ายที่บานปลายในการก่อสร้างแคมปัสใหม่ในแฟรงก์เฟิร์ตกว่า 180 ล้านยูโร ทำให้กลิ่นเงินหอม ๆ จาก Nike อาจตอบโจทย์กว่าในช่วงเวลาแบบนี้
ปีที่ผ่านมา Nike ทำรายได้รวม 51 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เติบโตเกือบ 10% จากปี แม้จะทำกำไร 5% ลดลงจาก 6% ในปี 2022 ในขณะที่ Adidas ทำรายได้ 21.4 พันล้านยูโร ลดลง 4.8% จากปีก่อนหน้า แต่ขาดทุนครั้งแรกในรอบ 30 ปี กว่า 58 ล้านยูโร จากการตัดขาดกับ Kanye West ที่มาร่วมสร้างรองเท้ารุ่นดัง Yeezy ซึ่งสร้างรายได้มหาศาลให้ Adidas มาตลอด
ข่าวการจับมือกันของ DFB และ Nike กระทบกับหุ้นของทั้ง Nike และ Adidas ในวันที่ประกาศ หุ้นดิ่งเป็นเหวกันทั้งคู่ แต่ทั้งนี้ก็ดูเหมือนว่าหุ้นของ Adidas จะฟื้นตัวกลับมาได้ดีกว่า และ Adidas ก็จะยังไม่ได้ทิ้ง DFB ไปในทันที เพราะใน UEFA EURO 2024 ที่เยอรมนีเป็นเจ้าภาพ Adidas ก็จะยังเป็นผู้สนับสนุนหลักให้ทีมชาติเยอรมนีและประเทศอื่นอีกรวม 7 ทีม หลังจากนั้นจะโบกมือลาไปอย่างเป็นทางการสิ้นปี 2026
สุดท้ายนี้คุณคิดอย่างไรกับการตัดสินใจของ DFB ถ้าเป็นคุณจะเลือกอะไรระหว่างผลประโยชน์ที่จับต้องได้ กับความภาคภูมิใจของคนในชาติ ลองคอมเมนต์บอกกันหน่อยครับ
